Résumé : Gentillesse

Des études suggèrent que la gentillesse, qu’elle soit dirigée vers soi-même ou autrui, peut prolonger la vie.
Les personnes ayant des relations sociales plus développées ont tendance à vivre plus longtemps que celles ayant des relations sociales limitées, indépendamment des contacts réguliers avec autrui.
Une attitude bienveillante, même en l’absence de contacts sociaux fréquents, peut avoir des avantages comparables à maintenir un poids sain ou à réduire la tension artérielle.
Les participants à des exercices de méditation axés sur la gentillesse ont signalé une augmentation de la joie, de la sérénité, de l’espoir et une amélioration de la connexion avec les autres.
L’aptitude à l’altruisme chez un individu peut être liée à l’abondance de matière grise dans son cerveau.

La Gentillesse vous rend plus forts et plus heureux !

Selon la science, la gentillesse ne se contente pas d’influencer directement le bonheur, elle améliore également la santé et prolonge l’espérance de vie, un fait biologiquement prouvé. À l’inverse, des recherches indiquent que les personnes peu aimables ou privées de gentillesse tendent à être tristes et désagréables. De manière préoccupante, celles qui souffrent de tristesse chronique ont une espérance de vie plus courte. Cela devrait vous motiver à cultiver la joie, mais la clé réside souvent dans les interactions avec les autres, que ce soit en famille, avec des collègues, ou même avec la caissière de l’épicerie.

Des liens interpersonnels positifs contribuent à une durée de vie accrue.

Il n’est pas étonnant que la manière dont une personne interagit avec les autres soit directement liée à son état d’esprit et à sa santé émotionnelle, et réciproquement.

Une méta-analyse de 2010 portant sur la relation entre la gentillesse et une vie plus longue combine les résultats de 148 études. La conclusion révèle que les types de relations sociales dont bénéficie une personne peuvent être liés à son risque de décès prématuré. Les chercheurs ont constaté qu’il existe une augmentation de 50 % de la probabilité de survie pour les participants ayant des relations sociales riches, une constatation persistante indépendamment de l’âge, du sexe, de l’état de santé initial, de la cause du décès et de la période de suivi.

L’étude souligne que l’isolement social peut être néfaste pour la santé, rappelant une revue de cinq études prospectives en 1988, démontrant que, en moyenne, les personnes ayant moins de relations sociales ont une espérance de vie plus courte que celles ayant plus de relations sociales.

L’isolement social est également lié à moins de chances d’être en contact avec la gentillesse, que ce soit en la manifestant ou en en bénéficiant. Les résultats de ces études sur les interactions sociales sont si précis que les scientifiques peuvent les comparer aux effets négatifs de l’isolement social avec les statistiques de mortalité liées au tabagisme, à la consommation d’alcool, à l’obésité et au manque d’activité physique. Dans le même temps, maintenir des relations sociales positivement affecte l’espérance de vie, tout comme la réduction de la pression artérielle et le maintien d’un poids sain.

Pratique de la méditation axée sur la « bienveillance » : Ouvrez votre cœur autant que votre esprit

Dans une étude clinique menée à l’Université de Caroline du Nord, Chapel Hill, 65 participants, dont des professeurs et des membres du personnel, ont été répartis aléatoirement en deux groupes pour examiner les aspects des relations sociales les plus importants pour déterminer la longévité et la satisfaction de la vie. Le premier groupe a suivi un cours d’une heure par semaine pendant six semaines, axé sur la méditation de la « gentillesse », visant à générer des émotions positives. Le second groupe a servi de liste d’attente sans traitement, agissant comme groupe de contrôle.

Pendant le cours, les participants ont été encouragés à réfléchir avec compassion sur eux-mêmes et sur les autres, en commençant par leurs propres préoccupations et en élargissant progressivement leur perspective. Ils ont appris à répéter silencieusement des expressions positives et à se concentrer sur ces pensées, même dans des situations stressantes. Les résultats indiquent une interaction dynamique entre les émotions positives, les connexions sociales et la santé physique. Selon la psychologue Barbara Fredrickson, cette approche favorise un « attendrissement du cœur » qui rend les individus plus ouverts aux autres.

Le réflexe vagal : tout dépend de votre perception

Le nerf vague, le plus long nerf crânien, joue un rôle crucial dans la connexion des émotions positives issues d’interactions sociales positives. L’augmentation des émotions positives stimule le « réflexe » vagal, un indicateur significatif de la santé physique. Ce nerf est un médiateur clé du système nerveux parasympathique, influant positivement sur la régulation de la fréquence cardiaque en réponse à la respiration. Un bon réflexe vagal, associé à une variabilité de la fréquence cardiaque plus importante, réduit le risque de maladies cardiovasculaires et d’autres causes de mortalité. De plus, il contribue à réguler le taux de glucose et les réponses immunitaires.

Le nerf vague est interconnecté avec d’autres nerfs, influençant divers aspects tels que l’adaptation de l’ouïe à la parole, la coordination du contact visuel et la régulation des expressions émotionnelles. Il impacte également la libération d’ocytocine, une hormone cruciale pour les liens sociaux. Des études ont établi une corrélation entre un réflexe vagal élevé, une proximité accrue avec autrui et un comportement plus altruiste.

La réponse positive liée au réflexe vagal dépend de la perception individuelle, soulignant l’importance de la perception de l’appartenance sociale. Les participants à la méditation ont présenté une amélioration significative de la joie, de l’intérêt, de l’amusement, de la sérénité et de l’espoir après le programme de six semaines, démontrant un avantage résiduel important en termes de changements émotionnels et psychologiques, notamment un sentiment accru de connexion avec autrui.

En ce qui concerne l’altruisme, la quantité de matière grise dans votre cerveau peut jouer un rôle

L’altruisme peut être défini comme un acte accompli au bénéfice d’autrui, même au détriment de soi-même. Un exemple concret d’altruisme est celui d’un pompier. Une étude de l’Université de Zurich, citée dans un article de Science Daily, explore la corrélation entre l’anatomie cérébrale et l’altruisme. Selon Ernst Fehr, directeur du Département de l’Économie, la région du cerveau où les lobes temporal et pariétal se rejoignent est associée à la capacité de se mettre à la place d’autrui pour comprendre ses pensées et sentiments.

Le chercheur postdoctoral Yosuke Morishima a souligné que les individus altruistes présentent une proportion plus élevée de matière grise à la jonction entre les lobes temporal et pariétal. Cependant, Fehr a noté que les processus sociaux jouent également un rôle dans l’explication de l’altruisme. Si prendre en considération les sentiments d’autrui constitue une facette de la gentillesse, d’autres qualités telles que la sympathie, l’empathie, la compassion, la bonté, la douceur et la bienveillance entrent également dans cette définition. La gentillesse devrait également s’étendre aux animaux, reflétant ainsi une compréhension globale de la bienveillance envers toutes les formes de vie.

La Technique de Libération Émotionnelle (EFT) : Cultivez la bienveillance envers vous-même

Dans mon récent article intitulé « 22 choses que les personnes heureuses font différemment », la deuxième place est attribuée à l’action de « traiter tout le monde avec gentillesse ». Cette vertu, non seulement contagieuse, a également démontré scientifiquement son pouvoir d’augmenter le bonheur individuel. En agissant avec gentillesse envers autrui, votre cerveau génère des hormones du bonheur telles que la sérotonine, favorisant ainsi des relations solides et propageant des sentiments positifs dans votre environnement.

Si vous aspirez à prolonger votre espérance de vie tout en diffusant des vibrations positives dans le monde, les « actes aléatoires de gentillesse » constituent une pratique accessible à tout moment et en tout lieu. La Fondation des Actes Aléatoires de Gentillesse (Random Acts of Kindness Foundation) à www.ActsOfKindness.org peut vous aider à exercer la gentillesse de manière novatrice. Si des obstacles dans votre vie entravent votre capacité à manifester (ou recevoir) de la gentillesse, divers remèdes peuvent vous aider à instaurer des changements positifs.

La Technique de Libération Émotionnelle (EFT), similaire à la méditation, se concentre sur la gentillesse envers les autres et envers soi-même. Cette forme d’acupression psychologique utilise les mêmes méridiens d’énergie que l’acupuncture vieille de 5000 ans. Elle offre une méthode efficace pour rétablir rapidement l’équilibre intérieur, guérir et libérer l’esprit des pensées et émotions négatives. L’avantage supplémentaire réside dans sa facilité d’utilisation individuelle une fois que la technique est maîtrisée, éliminant ainsi la nécessité d’un thérapeute ou d’aiguilles d’acupuncture. Cependant, il est recommandé de consulter un professionnel pour des problèmes plus graves nécessitant une intervention spécifique.

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