L’Ashitaba, originaire du Japon, est une plante feuillue au goût amer, apparentée à la carotte et connue sous le nom de “feuille du lendemain” en raison de sa rapide régénération lorsqu’on la cueille. Cette plante est très répandue en Chine et au Japon, où elle est consommée depuis des siècles dans l’alimentation et utilisée à des fins médicinales pour ses bienfaits sur la santé globale et ses propriétés anti-vieillissement.

La première référence à l’ashitaba remonte au 16ème siècle dans le Bencao gangmu, un recueil de médecine chinoise rédigé par Li Shizhen. Des études modernes ont également montré que l’ashitaba pourrait être un agent bénéfique pour prévenir les troubles d’apprentissage et de mémoire associés à la maladie d’Alzheimer et au vieillissement.

Grâce à son héritage culturel riche et à ses propriétés prometteuses pour la santé, l’ashitaba suscite un intérêt croissant en tant que plante aux multiples bienfaits, et son potentiel pour améliorer la santé mentale et retarder le vieillissement en fait un sujet d’étude passionnant.

L’ashitaba stimule l’autophagie

Une revue scientifique récente publiée dans la revue Nature Communications en février 2019 met en évidence les mécanismes des effets anti-âge de l’ashitaba, une plante connue sous le nom de “feuille du lendemain”. Cette plante se révèle être un puissant activateur de l’autophagie, un processus cellulaire essentiel qui permet au corps de se débarrasser des déchets et des toxines, et de recycler les composants des cellules endommagées.

L’autophagie favorise le recyclage des composants cellulaires et contribue au renouvellement cytoplasmique ainsi qu’à la régénération des cellules. Elle est largement associée à la cytoprotection et à la santé globale. À l’inverse, une altération ou un dérèglement de l’autophagie entraîne le développement de pathologies liées à l’âge.

Les auteurs soulignent que lutter contre le processus de vieillissement est une approche efficace pour combattre les maladies chroniques, car le vieillissement cellulaire est une caractéristique essentielle de ces affections. En maintenant une efficace autophagie, l’organisme peut se régénérer correctement, ce qui contribue à maintenir une bonne santé à long terme.

L’ashitaba est riche en flavonoïdes, qui sont connus pour leurs propriétés anti-inflammatoires, anticarcinogènes, anti-neurodégénératives et cytoprotectrices. Parmi ses principaux flavonoïdes, le 4,4′-dimethoxychalcone (DMC) est identifié comme un activateur naturel de l’autophagie aux propriétés anti-vieillissement phylogénétiquement conservées. L’administration de DMC favorise la cytoprotection et l’autophagie chez toutes les espèces, et il est noté que l’induction de l’autophagie est nécessaire à l’action bénéfique de ce composé.

Une découverte intéressante est que l’activation de l’autophagie par le DMC dépend de facteurs de transcription spécifiques GATA, et non de la kinase TORC1, qui est un régulateur important de l’autophagie. Cette caractéristique suggère un potentiel synergique avec d’autres interventions anti-vieillissement qui agissent par le biais de la voie de signalisation TORC1.

DMC: Un Activateur de Longévité Universel chez Toutes les Espèces

Le résumé fourni présente les résultats d’une revue scientifique portant sur l’identification de composés naturels aux propriétés anti-vieillissement. Les chercheurs ont examiné 180 flavonoïdes végétaux pour leur capacité à contrer la mort cellulaire liée à l’âge. Parmi ceux-ci, le flavonoïde 4,4′-dimethoxychalcone (DMC) s’est avéré être un composant cytoprotecteur très puissant, surpassant même le resvératrol, un autre composé connu pour ses effets anti-âge.

Les principales découvertes concernant les effets du DMC sont les suivantes :

1. Réduction de l’augmentation des cellules apoptotiques et nécrotiques liées à l’âge.
2. Réduction des cellules accumulant des espèces réactives de l’oxygène, ce qui peut être bénéfique pour la santé cellulaire.
3. Favorisation de la clonogénicité lors du vieillissement, c’est-à-dire la capacité des cellules à former des colonies de cellules dans les tests de survie.

Pour évaluer l’effet anti-vieillissement du DMC, des tests ont été réalisés sur des nématodes et des mouches à fruit, et le traitement a prolongé leur durée de vie moyenne d’environ 20 %, indépendamment de leur alimentation.

Outre ses effets anti-vieillissement, le DMC a également montré d’autres propriétés bénéfiques :

1. Protection du foie contre les dommages causés par une consommation excessive d’alcool chez l’animal.
2. Inhibition de la prolifération de certaines cellules cancéreuses humaines, notamment de l’ostéosarcome, du carcinome cervical et des neuroblastes.

Une découverte importante est que le DMC active l’autophagie dans tous les systèmes modèles testés, des levures aux mammifères. L’autophagie est un processus cellulaire crucial pour le maintien de la santé et de la longévité, ce qui renforce l’effet anti-vieillissement du DMC.

Curieusement, le DMC a été détecté dans une plante appelée Angelica keiskei koidzumi (également connue sous le nom japonais d’Ashitaba), qui est riche en chalcones. Cette plante est traditionnellement utilisée dans la médecine asiatique pour ses effets bénéfiques sur l’espérance de vie et la santé globale.

Le chercheur principal, Frank Madeo de l’Université de l’Institut de la bioscience moléculaire de Graz en Autriche, a souligné que ces découvertes scientifiques confirment ainsi les croyances médicales populaires concernant les effets bénéfiques de certaines plantes.

Il est important de noter que ces résultats proviennent d’une revue scientifique, et pour que le DMC puisse être utilisé à des fins thérapeutiques chez l’homme, des études supplémentaires, y compris des essais cliniques, seront nécessaires pour évaluer son efficacité et son innocuité.

Quand recommander l’Ashitaba ?

L’Ashitaba est une plante aux utilisations traditionnelles variées et la science moderne vient désormais confirmer de nombreuses de ses propriétés. Les études sur l’Ashitaba et ses composants ont démontré son efficacité dans la prévention et le traitement de divers troubles de santé.

Parmi ses bienfaits potentiels, l’Ashitaba peut aider à lutter contre

• l’hypertension artérielle,
• la dépression,
• les crises cardiaques, les AVC,
• la grippe,
• l’obésité,
• le diabète de type 2
• le syndrome métabolique.

Elle montre également des propriétés antibactériennes, pouvant aider à combattre les infections bactériennes. De plus, elle peut être bénéfique pour la santé hépatique, en protégeant le foie contre les dommages liés à la consommation d’alcool et à l’acétaminophène, ainsi que pour la stéatose hépatique.

Des études ont également mis en évidence son potentiel dans la prévention du cancer et la réduction des dommages à l’ADN causés par le tabagisme. En outre, l’Ashitaba pourrait jouer un rôle dans la préservation de la mémoire et la lutte contre la démence, y compris la maladie d’Alzheimer.

Une caractéristique importante est que l’Ashitaba est bien tolérée et n’a montré aucun signe de toxicité, même chez les personnes atteintes de syndrome métabolique.

En résumé, l’Ashitaba présente un large éventail de bienfaits pour la santé, soutenus à la fois par les connaissances traditionnelles et les recherches modernes, laissant entrevoir son potentiel en tant qu’option thérapeutique prometteuse pour divers troubles de santé.

Culturez de l’Ashitaba chez Vous, puis Régalez-vous

L’Ashitaba est une plante facile à cultiver, à croissance rapide, mais peut être difficile à trouver dans les jardineries aux États-Unis. Cependant, si vous en avez la chance, elle peut être cultivée dans les zones de rusticité 7 à 10 et dans les régions côtières près de l’océan.

Voici quelques conseils pour sa culture, récolte et utilisation :

1. Plantez-la dans un sol fertile et profond, en plein soleil ou à mi-ombre. Maintenez le sol humide, mais évitez l’excès d’arrosage. Elle peut atteindre 1,20 mètre de hauteur si les conditions du sol lui conviennent.
2. Ajoutez un engrais organique de type 10-10-10 au début du printemps.
3. L’Ashitaba fleurit généralement la deuxième année et produit des graines avant de faner. Vous pouvez récolter ces graines pour les semer ou les laisser tomber dans le sol pour la multiplication.
4. Pour récolter les feuilles, pincez-les ou coupez-les une par une, car elles repousseront rapidement. Séchez-les à l’extérieur et conservez-les à l’abri de la lumière directe du soleil.
5. Pour utiliser les racines, ameublissez doucement le sol et arrachez la plante entière.

Les feuilles fraîches peuvent être consommées crues dans des salades, soupes ou smoothies, mais attention à leur amertume. Pour préparer un thé, faites bouillir délicatement une petite poignée de feuilles dans de l’eau pendant 15 minutes. Pour des gélules, réduisez les feuilles et tiges séchées en poudre.

Cultiver de l’Ashitaba chez soi permet de profiter de ses bienfaits pour la santé et de l’utiliser dans diverses préparations culinaires et médicinales.